"สเตนเลส"  ,  "สแตนเลส" (Stainless Steel)  หรือเรียกอีกอย่างว่า  "เหล็กกล้าไร้สนิม" ในทางโลหกรรม ถือว่าเป็นโลหะผสมเหล็ก ที่มีโครเมียมผสมหลัก

ในภาษาอังกฤษนั้น  Stain หมายถึง คราบ , รอยด่าง , รอยเปรอะเปื้อน

Less  แปลว่า น้อย  แบ่งเบา  คลาย   และ Steel คือ เหล็ก

พอนำคำมารวมกันก็จะเป็น Stainless Steel แปลได้ตรงตัวเลยว่า เป็นเหล็กที่ไร้คราบ/ไร้สนิม

กล่าวคือเนื่องจากโลหะผสมดังกล่าวไม่เป็นสนิม มีสาเหตุจากการทำปฏิกิริยากันระหว่างอ็อกซิเจนในอากาศ กับโครเมียมในเนื้อของสแตนเลส หรือ เหล็กกล้าไร้สนิม (สภาพการเกิดออกซิไดซ์) ทำให้เกิดเป็นฟิล์มปกป้อง หรือ พาสซิฟเลเยอร์ โครเมียมออกไซต์ ถูกสร้างขึ้นบนผิวเหล็กกล้าไร้สนิม

หากเกิดรอยขีดข่วน ฟิล์มปกป้องนี้จะเกิดเป็นช่องให้อากาศสัมผัสกับเนื้อเหล็กได้

ฟิล์มปกป้องจะสร้างขึ้นใหม่เองได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นคุณสมบัติของฟิล์มซึ่งมีส่วนผสมของโครเมียม

สแตนเลสนั้นแบ่งได้เป็นหลายกลุ่มดังนี้